Юридическим лицом признается организация, которая имеет в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество и отвечает по своим обязательствам этим имуществом, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде (ст. 48 ГК). Юридические лица должны иметь самостоятельный баланс и (или) смету.
Признаками юридического лица являются наличие обособленного имущества, самостоятельная ответственность по обязательствам, приобретение и реализация гражданских прав от своего имени, выступление в качестве истца и ответчика в судах.
Учредительные документы определяют правовой статус юридических лиц. При этом учредительными являются документы, на основании которых учреждается (создается и регистрируется) и действует данная организация. ГК в п. 1 ст. 52 указывает на три вида учредительных документов: устав, учредительный договор и общее положение об организациях данного вида. Юридические лица действуют либо на основании одного из указанных документов, либо на основании двух документов — устава и учредительного договора.
Юридические лица подразделяются:
- в зависимости от прав учредителей в отношении юридического лица и его имущества (ст. 48 ГК) на юридические лица:
- в отношении которых их участники имеют обязательственные права (хозяйственные товарищества и общества, производственные и потребительские кооперативы);
- на имущество которых их учредители имеют вещное право (государственные и муниципальные унитарные предприятия, а также учреждения);
- в отношении которых их учредители (участники) не имеют имущественных прав (общественные и религиозные организации (объединения), благотворительные и иные фонды, объединения юридических лиц).
Между тем имущество юридического лица далеко не исчерпывается вещными объектами. На практике объектом взыскания является, как правило, совсем другое имущество. Обычно это средства на банковских счетах, т.е. принадлежащие им обязательственные права. Этим имуществом юридическое лицо и отвечает перед своими кредиторами;
- в зависимости от цели осуществления организацией деятельности (ст. 50 ГК РФ):
- юридическими лицами могут быть организации 'преследующие извлечение прибыли в качестве основной цели своей деятельности (коммерческие организации) либо не имеющие извлечение прибыли в качестве такой цели и не распределяющие полученную прибыль между участниками (некоммерческие организации);
- юридические лица, являющиеся коммерческими организациями, могут создаваться в форме хозяйственных товариществ и обществ, производственных кооперативов, государственных и муниципальных унитарных предприятий, где учредители (участники) в отношении такого юридического лица имеют обязательственные права;
- юридические лица, являющиеся некоммерческими организациями, могут создаваться в форме потребительских кооперативов, общественных или религиозных организаций (объединений), учреждений, благотворительных и иных фондов, а также в других формах, предусмотренных законом.
Некоммерческие организации могут осуществлять предпринимательскую деятельность лишь постольку, поскольку это служит достижению целей, ради которых они созданы, и соответствующую этим целям.
Допускается создание объединений коммерческих и (или) некоммерческих организаций в форме ассоциаций и союзов.
Первоначальное имущество юридических лиц образуется из взносов их учредителей и участников. Статья 48 ГК устанавливает, что в отношении одних юридических лиц их учредители имеют гражданские обязательственные права, в отношении других — сохраняют определенные вещные права на имущество, а в отношении третьих — никакими имущественными правами не обладают.
Ограничение в п. 2 ст. 48 ГК круга юридических лиц, на имущество которых у их учредителей могут быть вещные права, унитарными предприятиями и учреждениями является неточным. Учредитель (участник) хозяйственного товарищества или общества, внесший в качестве вклада лишь право пользования вещью (чего ГК не запрещает), тоже может сохранить за собой право собственности или иное принадлежащее ему вещное право, что должно быть прямо оговорено в учредительных документах; в противном случае признается, что имущество передано юридическому лицу в собственность.